15日，《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）签署仪式以视频方式进行，15个成员国经贸部长正式签署该协定。该协定的签署标志着世界上人口数量最多、成员结构最多元、发展潜力最大的东亚自贸区建设成功启动。
　　李克强：RCEP的签署是多边主义和自由贸易的胜利
　　国务院总理李克强11月15日上午出席第四次“区域全面经济伙伴关系协定”（RCEP）领导人会议时表示，今天我们15国领导人共同见证区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）的签署，作为世界上参与人口最多、成员结构最多元、发展潜力最大的自贸区，这不仅仅是东亚区域合作极具标志性意义的成果，更是多边主义和自由贸易的胜利，必将为促进地区的发展繁荣增添新动能，为世界经济实现恢复性增长贡献新力量。
　　李克强指出，当前国际形势下，RCEP经过8年谈判得以签署，让人们在阴霾中看到光明和希望，表明多边主义和自由贸易是大道、正道，仍然代表着世界经济和人类前进的正确方向。让人们在挑战面前选择团结与合作，而不是冲突与对抗，选择守望相助、同舟共济，而不是以邻为壑、隔岸观火，向世界表明开放合作是实现各国互利共赢的必由之路。前进的道路总是不平坦的，只要我们坚定信心、携手合作，就一定能够开创东亚乃至人类更加美好的未来。
　　八年“长跑”终“撞线”
　　协定由东盟10国发起，邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度6个对话伙伴国参加，旨在通过削减关税及非关税壁垒，建立一个16国统一市场的自由贸易协定。
　　谈判于2012年11月正式启动，涉及中小企业、投资、经济技术合作、货物和服务贸易等十多个领域；
　　七年间，经过3次领导人会议、19次部长级会议，28轮正式谈判；
　　2019年11月4日，第三次《区域全面经济伙伴关系协定》领导人会议发表联合声明，宣布15个成员国结束全部文本谈判及实质上所有市场准入谈判，将启动法律文本审核工作，印度因“有重要问题尚未得到解决”而暂时没有加入协定。
　　GDP总和超25万亿美元 涵盖全球30%人口
　　商务部研究院区域经济研究中心主任张建平表示，《区域全面经济伙伴关系协定》具有经济体量大、包容性强等特点。
　　截至2018年的统计数据，协定15个成员国将涵盖全球约23亿人口，占全球人口的30%；GDP总和超过25万亿美元，所包括的区域将成为世界最大的自由贸易区。
　　与全球正在运行的其他自由贸易协定相比，《区域全面经济伙伴关系协定》是一个新型的自贸协定，拥有更大的包容性。
　　该协定不仅涵盖货物贸易、服务贸易、投资等议题，也涉及到知识产权、数字贸易、金融、电信等新议题。
　　超九成商品或纳入零关税范围
　　RCEP谈判是在之前“10+3”合作基础之上，进一步将范围扩大到“10+5”。此前，中国已经与东盟十国组建了自由贸易区，中国-东盟自贸区零关税已经覆盖了双方90%以上的税目产品。
　　据华夏时报，国际关系学院公共管理系副教授朱殷表示，“RCEP谈判无疑会在降低关税壁垒上迈出更大步伐，未来不排除95%甚至更多税目产品被纳入零关税范围。市场空间也会更大，对于外贸企业而言是一次重大政策利好。”
　　数据显示，今年前三季度，中国与东盟贸易额达4818.1亿美元，同比增长5%，东盟历史性地成为中国第一大贸易伙伴，中国对东盟投资同比增长76.6%。
　　此外，协议的达成还有助于构建本区域内的供应链和价值链。商务部副部长兼国际贸易谈判副代表王受文曾指出，在区域里形成一个统一的自由贸易区，有助于本地区内根据比较优势形成供应链和价值链，对本区域内的商品流动、技术流动、服务流动、资本流动，包括人员跨境流动都会有非常大的好处，形成“贸易创造”效应。
　　以服装行业为例。越南如果现在生产的服装向中国出口，就要交关税，如果加入了自贸协定以后，区域价值链就会发挥作用。中国从澳大利亚、新西兰进口羊毛，因为签订了自贸协定，所以未来可能会免税进口羊毛，进口之后在中国织成布料，这个布料可能又出口到越南，越南用这个布料织成服装之后再出口到韩国、日本、中国等其他国家，这些都可能免税，因而会促进当地纺织服装业的发展，解决就业，对出口也非常有好处。
　　而事实上，本地区内所有企业都可参与原产地的价值累积，对促进区域内的相互贸易投资有非常大的好处。
　　因此，RCEP签署后，如果九成以上的产品逐渐零关税，那么会极大促进包括中国在内的十几个成员的经济活力。
　　电子商务机会多 中小企业壁垒少
　　该协定紧跟全球贸易发展趋势，纳入了很多全新的贸易形式，电子商务就是其中之一。除了电子商务，协定还包括知识产权、竞争政策、政府采购、中小企业等内容，超过世贸组织规定的范畴。
　　此外，对于消费者以及依赖域内国家进口原材料、零部件的企业来说，由于取消关税和非关税壁垒，成本大大减少，都会从中获益。消费者将能买到物美价廉的域内国家产品，而中小企业进入域内国家的“门槛”也将大大降低。在运行模式方面，协定中各国货物贸易的整体开放水平超过九成，远高于世贸组织各国的开放水平。而在投资方面，协定则采用更高效的负面清单的方式进行投资准入谈判。
　　背景资料：东亚经济一体化进程及RCEP谈判关键节点
　　成立于1967年的东盟，是东亚地区最早着手进行一体化建设进程的次区域组织。早在1992年，东盟就提出建立自由贸易区的设想，旨在通过推进贸易自由化提高合作水平、加强经济一体化建设，提升东盟整体经济实力。不过，随着经济社会发展，考虑到东南亚国家的实际发展水平与需要，东盟国家普遍认为，要想真正保证本区域的安全与稳定，必须建立一个类似于欧盟的东盟共同体。
　　2003年10月，第９届东盟峰会通过《东盟第二协约宣言》，宣布将于2020年建成以安全共同体、经济共同体和社会文化共同体为三大支柱的东盟共同体。2007年1月，第12届东盟峰会决定，将东盟共同体建设提前至2015年完成；同年通过了《东盟经济共同体蓝图》。
　　2009年２月，第14届东盟峰会通过《东盟共同体2009年——2015年路线图宣言》及相关文件，就2015年建成东盟共同体提出战略构想、具体目标和行动计划。
　　2011年11月，在第19届东盟峰会上，亚洲开始计划另外一个区域型合作——东南亚区域全面经济伙伴协定（RCEP）。
　　2012年8月底，在第44届东盟经济部长会议及相关会议上，东盟10国和6个伙伴国的经济部长们一致同意，在2012年年底之前开始16国间的自由贸易协定——东南亚区域全面经济伙伴协定（RCEP）谈判工作。同年11月，在第21届东盟峰会上，东盟10国和6个对话伙伴国澳大利亚、中国、印度、日本、韩国和新西兰领导人宣布启动RCEP谈判。谈判涉及货物贸易、服务贸易和投资三大领域，除市场准入外，还包括各类规则谈判。
　　2013年5月，RCEP16个参与国的政府官员在文莱达鲁萨兰开始基于细节的谈判，并提出在2015年年底之前结束谈判的目标。同年9月，16国代表在澳大利亚举行第二轮RCEP谈判，进展顺利。
　　2014年1月，在RCEP第三轮谈判期间，16个参与国交换意见，再次明确要在2015年年底前达成结束谈判的目标。同年4月，第四轮RCEP谈判在中国广西南宁举行，继续争取2015年年底结束谈判的目标。
　　从2014年6月至2015年年底，16国代表又先后在新加坡、印度、泰国、缅甸等国接连举行了6轮谈判及4次部长会议，但未能如期结束实质性谈判。
　　2016年2月，RCEP第11轮谈判又回到文莱举行。本轮谈判由首谈会议和货物贸易、服务贸易、投资、原产地规则4个分组会议共同组成，重点推进货物、服务、投资三大核心领域的市场准入谈判和文本磋商，并初步确定2016年结束谈判的计划。同年，16国代表又先后在澳大利亚、新西兰、越南、中国天津、印尼举行了5轮谈判，完成中小企业等章节的谈判，但仍未完成既定目标，谈判被拖入2017年。
　　2017年一年内，RCEP16个参与国又先后举行了4轮谈判，但因条款复杂且充满挑战，RCEP谈判并未如各方此前所希望的那样于2017年完成。
　　2018年，在跨太平洋伙伴关系协定（TPP）除美国之外的11个成员已就新版TPP达成协议情况下，RCEP谈判进程明显加快，相继在货物、服务、投资和部分规则领域议题谈判中取得积极进展，谈判进入冲刺阶段，但最终与会各方仍未能在新西兰举行的第24轮谈判中完成既定目标。印度是谈判未能达成最后协议的主要阻力，谈判被拖入2019年。
　　2019年9月，随着与印方谈判取得重大突破， RCEP谈判终于接近尾声。印度同意根据16国自由贸易协定削减或取消80%的中国进口关税。但同年11月4日，莫迪突然宣布印度决定暂不加入RCEP。同日，RCEP主体谈判完成，除印度以外的15国均同意RCEP的现有条款。之后，印度缺席了RCEP的其他相关会议。
　　2020年4月，RCEP第29轮谈判以视频会议的形式举行，与会各方就加速推进扩大市场准入和印度重返RCEP谈判等交换意见，透露了争取年内如期签署协定的信息。
　　2020年11月15日，15个RCEP成员国经贸部长在仪式上正式签署RCEP协定。
　　根据规定，RCEP协定签署后，所有参与国家必须在两年内完成批准程序，RCEP才会正式生效。