Daniel Wu 是美国东盟商务理事会负责马来，文莱及金融服务的经理，Marc Mealy是美国东盟商务理事会的负责政策的副会长。文中提及仅代表作者个人观点，不代表美国东盟商务理事会及其成员的观点。
　　亚洲贸易构造的演变是当今全球经济最重要的发展之一。中国和印度的不断涌现；诸如澳-马自贸区，中日韩三边投资协议等自贸区和投资倡议；广泛的区域经济合作和一体化努力都在促进整个东亚的生产供应链网络和投资趋势的新模式建立。
　　在研究使亚洲自贸区集合在一起的长期远景时，包含亚太经合组织，东亚峰会和跨太平洋伙伴关系此类的不同路径都有一个共同点：东盟是核心。事实上，通过形成东盟经济共同体，在力求达到区域贸易自由化和一体化的努力时，东盟主导经济体如何驾驭这些进程将会在塑造亚洲区域贸易蓝图上发挥重要作用。
　　东盟核心占优势
　　2011年2月26日在内比都举行的第十八次东盟经济部长会议，部长们优先讨论了发展东盟区域共识，即如何与其经济伙伴国达成未来贸易自由化协议。 会议结果是产生一个名为东盟区域全面经济伙伴关系框架的草案。区域全面经济伙伴关系阐述了一个以东盟为主导的进程，以重启和提升与自贸区伙伴国（中日韩，澳新印）的谈判，目标是去除95%货物的关税。区域全面经济伙伴关系是在2011年东盟峰会上十国东盟领导人正式批准的。
　　私营部门和公共政策社会的最初反应不一，有的认为这分散了跨太平洋伙伴关系的宝贵联系，并表示担忧 。有的认识到东盟谈判方将会在贸易政策市场有更多的选择，在解决自贸区现实问题上会有进步，表示释然。这些发展从一定程度上证实了东盟范例和动机的观察。
　　现有的形势，区域贸易自由化倡议诸如：跨太平洋伙伴关系，亚太经合自贸区,没有涵盖所有的东盟国家。东盟是东南亚地区成立的组织，坚持“人人为我，我为人人”的原则，通过建立统一战线的区域应变能力仍是东盟对外经济关系的重要前提。区域全面经济伙伴关系的采纳能缓和东盟国家的挫败，明确纳入平等对待和灵活考虑发展水平不一的的国家，是东盟一个卓越的原则。
　　然而东盟早期的重点是在共同的基础上有收获，而不是尝试搭建不同的利益平台。“混杂物”的设计现在无疑会被推迟，如果确定，东盟可能有搭建一个统一亚太的愿景。东盟在亚太地区的核心地位和其尊重在自信心建立和模式转换中显示了制度上的进化而不是滞后。某种程度上来说，跨太平洋伙伴关系会加剧不同经济代沟和东盟“黄金标准”承诺引起的的分界线。因此，区域全面经济伙伴关系可以成为东盟的区域贸易政策领导的“校友返校日”。
　　世贸组织多哈回合谈判进展断断续续，双边增生和区域优惠贸易自由化努力暗示，比起200多个主权国家，对于有着共同目标和价值观的小国家团体更容易寻求共同利益。关键是保证这些多轨道，不同速度的协议能在制定时相互互补，不要出现双重标准或者“浮动的尺度”，由此造成进一步分裂，脱离一个真正的贸易自由化日程。
　　区域全球经济伙伴关系取舍
　　跨太平洋伙伴关系是“镇子里唯一的游戏”这样的花言巧语，在不同程度上，把东盟国家逼入困境，作为促进经济发展的手段，其增加感知的和真正的机会成本以改变贸易自由化程度。目前，我们预测跨太平洋伙伴关系和区域全面经济伙伴关系将共存，并且开展和平友好的竞争，因为两者的深度和覆盖面有所差别。
　　区域全面经济伙伴关系的灵活性原则，诸如：“该协议可以以连续的方式、单一承诺或者通过其他商定的方法来实现”，“该协议应为东盟国家提供特殊的有差别的待遇”，可以说，这为每个国家的发展需求提供了一个更加慷慨的考虑。因此，考虑到有更大市场准入的次优世界，一个务实的区域全面经济伙伴关系方式可能更加吸引东盟成员国，这正好与TPP的“没有黄金标准，就没有交易”相反。在当前后全球经济危机环境下，全球贸易量努力寻求增长，经济保护主义也加强；从一些部门和行业的商业角度看来，这一概念（RCEP）可能变得越来越意义重大。
　　一个东盟官员指出，“如果你们的标准低于TPP，那没有人会有兴趣加入的。”中国不是TPP谈判的一方，可能同意加入区域全面经济伙伴关系,因为他不想落后于别人，这是一个日本的Mainichi Shimbun指出的。非TPP伙伴国的一个经常性理论是，他们经济不能也不会受益，因此他们不遵从TPP的“黄金标准”。
　　我们已经看到，在“亚洲世纪”，东盟在高压下颁布高标准的能力并认可东盟正经历一个模式转变，在法律上，以保证其实用性和领导。然而有反对者指出TPP的优越性和东盟勉强解决关税和非关税壁垒问题的对立，通过东盟方式以最低共同特性运作的呼吁似乎开始有进展。
　　接下来呢？
　　即便在最佳时期，这样规模的以及包括中国的贸易谈判不会很容易。然而，相较于“东盟+3”，提议“东盟+α”的区域全面经济伙伴关系，可能被证实是更加有必要的信心及社区建设实践，来展示东盟整合其成员国和外部国家达到和谐繁荣的能力，以追求效率、增长和协调。一个心照不宣的信念是，任何贸易协议都应吸收中国和印尼以及亚太地区其他高速增长的亚洲经济体，区域全面经济伙伴关系可能和亚太经合组织一并成为亚太自贸区姐妹孵化器。
　　2012年全球经济复苏仍然以慢速但稳定的步伐前进，底线是，东盟越是形成高效、一体化和自由的市场，越能吸引国内外公司投资，雇佣，和投入资源。东盟以全球经济再平衡的增长领头羊出现，这是一个机会以集中注意力并创造契机以形成一个氛围，在这样的氛围下，所有类型的公司和企业，从当地企业到区域企业或者跨国企业，有机会和动力进行生产性投资，创造就业，扩张规模，为增长做贡献和降低贫困。最终，东盟的进展要求公共和私营部门联合区域经济未来所有权，给公司投资信心，以解决重要的制约因素。
　　作为其成员国利益的保护组织，就其信用和实用性方面，东盟已经受无数次打击。同时，世界指望东盟引领亚洲领导全球事务复兴。然而，领导是一种难以捉摸的神秘能力，使人通过吸引其他人，将愿景变成现实。正如马来前总理Abdullah Ahmad Badawi说的，“东盟已经成功了，因为他的成员国有很强的合作承诺。以多种方式为大家的利益合作，为区域稳定和和平合作，这已经成为持续努力以深化区域经济一体化的先决条件。这是东盟的一个重要特征。”这些话在过去，现在和将来都会是东盟作为东亚领导力的指导性原则。
　　此文为了向退休的Stanley J. Michalak教授表示敬意，他是一位绅士，学者，良师和朋友。